《巴尔内特私家侦探事务所》情节扣人心弦,是一本情节与文笔俱佳的推理小说 |
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阿菊小说网 > 推理小说 > 巴尔内特私家侦探事务所 作者:莫里斯·勒布朗 | 书号:42376 时间:2017/10/5 字数:14074 |
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圣![]() ![]() “夫人约定四点钟召见的那位先生来了。” 阿 ![]() 巴尔内特私家侦探事务所,免费提供情况。 “请把这位先生领到我的小客厅。” 瓦莱丽——美丽的瓦莱丽,三十多年来,大家都这样称呼她,可惜!——是个矮胖成 ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() 她首先到阿 ![]() ![]() “有人拉门铃吗?” “是的,”她说道“是那个侦探,别人介绍给我,来帮我们查那件事的。他看起来非常能干。” “那太好了,”银行家说道“这件事使我很担心,我费尽心思,一点儿也 ![]() 瓦莱丽也 ![]() ![]() ![]() ![]() “巴尔内特先生吗?”她说道。 他俯身向着她,在她来不及缩回她的手的时候,就吻了起来,从收圆的嘴 ![]() “吉姆-巴尔内特为您效劳,男爵夫人。我收到您的来信,我刷了刷礼服…” 她目瞪口呆,犹豫不决:是否要把这个闯入者撵出家门外。但是,他表现得那么潇洒,俨然是个 ![]() ![]() “听说你惯于 ![]() 他自负地笑了,说道: “这算是本人的天赋吧,看得透彻与理解深刻的天赋。” 那人声音甜美动人,语调横蛮,显 ![]() ![]() “我们之间恐怕还是…确定一些条件为好吧…” “根本用不着。”巴尔内特明确表态道。 “然而,”这回轮到她笑了,说道“您工作不是为了荣誉吧?” “巴尔内特侦探事务所是完全免费的,男爵夫人。” 她显得有些不愉快。 “我宁愿双方事先达成一致,起码确定一笔津贴,一种报酬的数额吧。” “给点小费吧。”他冷笑道。 她坚持道: “那我却不能…” “欠我的人情?一个漂亮的女人从来不欠任何人的人情的。” 他也许为了补救一下刚才赌气而出言不逊,连忙说道: “况且,什么也别担心,男爵夫人。不管我能够替您效什么劳,我都会设法使我们互不欠帐。” 这含糊不清的话意味着什么?这个人打算他自己付钱吗?又是什么 ![]() 瓦莱丽窘困得战抖了一下,脸也涨红了。巴尔内特的确使她困惑不安,这跟人们遇见一个侵入屋内的盗贼而感到的焦虑恐慌根本不可类比。她也想到…天呀,是的…她想自己也许是在跟一个有情人打交道,他大概选择这种奇特的方式进入她家里。但是怎样才能 ![]() “上上星期天,”她说道“我邀集几个朋友来打桥牌。晚上我睡得比较早,像平常一样睡着了。将近四点钟——正好是四点十分——我被一种声音吵醒了,接着听见又响起一声,我觉得那像是关门的声音,从我的小客厅里传出的。” “也就是说从这个房间?”巴尔内特打断她的话。 “是的,这个房间一边挨着我的卧室(巴尔内特对那个房间恭敬地鞠了一躬),另一边挨着通向后楼梯的走廊。我并不胆小。等了一会儿,我就起 ![]() 巴尔内特对着想象中起 ![]() “那么,”他说道“您就起 ![]() “我起 ![]() ![]() “结果呢?”巴尔内特问道。 “结果就是,对于有人进屋里来以及那个人的离开一事,毫无线索。他是怎样进来的?又是怎样离开的呢?是个不解之谜。但是,在一个墩状软座后面,一堆破碎的小摆设残碴中,发现了半截蜡烛和一个很脏的木柄凿子。然而,我们都知道,前一天下午,有一个管子工来修理过我丈夫套间盥洗室里洗脸盆的水龙头。调查人员去问过管子工的老板,他认出了那件工具,并且在管子工家里找到了另外半截蜡烛。” “因此,”吉姆-巴尔内特 ![]() “可以,但是另一件事却又对此予以否定,它同样确凿无疑,真叫人困惑不解。调查证明,那个管子工当晚乘坐六点钟开往布鲁 ![]() “真见鬼!那个管子工回来了吗?” “没有。听说他在安特卫普胡乱花了通钱,以后就不见踪影了。” “就是这些吗?” “绝对就是这些。” “是谁管这件案子呢?” “是贝舒警探。” 巴尔内特显得特别高兴。 “贝舒?啊!那个了不起的贝舒!他是我的好朋友,男爵夫人。我们经常在一起工作。” “的确,就是他对我谈起巴尔内特侦探事务所的。” “可能是因为他没能破案吧?” “是的。” “这个正直的贝舒!我多么高兴替他效劳呀!…也为您效劳,男爵夫人,请相信…尤其是为您效劳!…” 巴尔内特走向窗子,把前额贴在窗子上,思考了一阵子,在窗玻璃上敲了敲,用嘴轻轻地吹了一小段舞曲。然后,他回到阿 ![]() “贝舒认为,夫人您也认为,有人企图行窃,不是吗?” “是的,这企图却没有得逞,因为什么东西也没有丢失。” “就算是这样吧。不管怎样,这个企图有明确的目的,你应该知道吧。有什么目的呢?” “我不知道,”瓦莱丽稍稍犹豫了一下就辩驳道。 侦探微微一笑。 “男爵夫人,请允许我尊敬地对您表示不满意!” 他不等夫人回答,嘲讽地把一个手指伸向挂在小客厅四周布帘中的一块,布帘下面是墙踢脚板,像盘问一个藏起了某个东西的小孩那样问道: “布帘后面有什么东西?” “什么也没有,”她回答道,窘迫不安“…这是什么意思?” 巴尔内特语气严肃地说道: “意思就是说,通过最马虎的检查也能够发现,布帘的边缘有点破旧。男爵夫人,有些地方与墙踢脚板之间留有空隙,男爵夫人,完全有理由假设有一个保险柜就藏在后面。” 瓦莱丽战栗起来。怎么巴尔内特能够从这点蛛丝马迹就猜到…她迅速拉开那块被指过的布帘,一个小钢门 ![]() 借助从她口袋里掏出来的钥匙,她打开了保险柜,立即 ![]() ![]() 巴尔内特笑了起来。 “您现在大可放心啦,男爵夫人。啊!因为盗贼们真是太机灵,太大胆!应该小心些才好,男爵夫人,真的,这件首饰很漂亮呀,我明白为什么有人偷了您的东西。” 她不同意,说道: “但是,我并没有丢东西呀。即使有人想偷走它,也没有得手呀。” “您相信吗?男爵夫人。” “如果我相信丢了东西,那才怪呢!既然它还在这里!既然它正在我手里!一件被偷的东西是会消失了的。然而,它却在这里。” 他心平气和地纠正刚才的说法: “这里是一串项链。但是您肯定这就是您的那串项链吗?您肯定这条项链很值钱吗?” “怎么!”她恼怒地说道“不到半个月前,珠宝商估计它值五十万法郎呢。” “半个月…也就是说在出事的那个晚上之前五天…但是,现在呢?…请注意,我什么也不知道…我没有鉴定过它…我只是假设…而且,我问问您是否非常肯定,而没有一点疑问呢?” 瓦莱丽没有动。他说的疑问是什么意思?关于什么?对方的执着劲头真叫她难受,她心中模模糊糊地感到惶恐不安。她用那摊开的手掌,掂量着那堆珍珠的分量,现在她似乎觉得那串珍珠变得越来越轻了。她端详着,看出珍珠的 ![]() ![]() 巴尔内特于是开心地笑了。 “好极了!好极了!您正在思考吧!您的思路是对的!只要再努点力,男爵夫人,您会 ![]() 他讲话随便的样子,她并不反感。她想着别的许多事情。巴尔内特对她鞠了一躬,不给她 ![]() “因此,可以得出第一点结论:项链不见了。不要中断这正确的思路。既然我们现在已经知道是什么东西被偷了,男爵夫人,那就要找出是谁偷的。因此顺理成章地需要进行有效的侦查,一旦我们知道了盗贼是谁,就离取回被盗的东西不远了…那是我们合作的第三阶段。” 他亲切地拍了拍瓦莱丽的双手。 “要有信心,男爵夫人。我们继续向前去。首先,如果您允许我的话,作一点假设。假设是最好的办法。假设您的丈夫,尽管抱病在身,能够在那个夜晚从他的卧室步履艰难地来到这里,他带着蜡烛,还非常偶然地带来管子工忘了带走的凿子,打开了保险柜,笨手笨脚地 ![]() ![]() 吉姆-巴尔内特所谓的“一点假设”逐渐展现在美丽的瓦莱而面前,她连续地听着那话语,越听越感到 ![]() 她惊慌失措,喃喃地说道: “您疯了。我丈夫不可能…那天晚上,如果有人来过,那也绝对不是他…根本不可能…” 他坚持地说道: “有跟您的项链样子相同的链子吗?” “有的…为了谨慎起见,四年前在买这条项链的时候,他叫人仿做了一条。” “那条项链在谁那里?” “在我丈夫那里。”她答道,声音很低。 吉姆-巴尔内特愉快地总结道: “您拿在手里的正是那条仿制品!他正是用它换走了您的真项链。他拿走了那些真正的珍珠。出于什么动机?阿 ![]() ![]() “算了!”瓦莱丽大叫起来,急忙后退“算了!算了!” 她忽然觉得忍受不了,这个私家侦探真叫她难受,在几分钟的谈话里面,不时近乎开玩笑,完全违背调查的规则,魔鬼般轻而易举地揭开了她的隐秘,嘲 ![]() “算了!”她固执地重复道。 他弯了弯 ![]() “随您的便,夫人。我绝对不想惹您生气。我来这里是要替您效劳,并且要使您高兴。我们谈到这里已经差不多,而且我确信您可以不需要我帮忙,尤其是因为您丈夫不能够出门,他肯定不会贸然把珍珠交给别人,而会把珍珠藏在他卧室里的某个角落。您只要仔细搜查就可以找到的。我的朋友贝舒,在我看来完全胜任这小小的专业工作。最后讲一句,如果您需要我,今晚九点到十点打电话到事务所。向您致意,夫人。” 他再次吻了她的手,她一点也不敢表示反对。然后,他蹦跳着走开,满意地左摇右摆着身子。不久,院子的大门又重新关上了。 那天晚上,瓦莱丽委托贝舒警探进行搜查,贝舒经常来阿 ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() 瓦莱丽虽然很不情愿,还是想重新跟巴尔内特侦探事务所联系,请求那个令人难以忍受的人来帮忙。那个人吻她的手,称呼她“亲爱的男爵夫人”如果他能帮她达到目的,那又有什么关系? 但是,有件事突如其来,谁也不相信它竟然来得这么快,使情况变化了。一天傍晚,仆人匆匆忙忙来找瓦莱丽,因为她丈夫心脏病大发作,他躺在靠近盥洗室门边的沙发上,十分虚弱, ![]() 瓦莱丽惊呆了,打电话给医生。伯爵含糊不清地说道: “太迟了…太迟了…” “不会的,”她说道“我保证你会好的。” 他试图起身。 “我要喝水…”他一面请求,一面摇摇晃晃向盥洗室走去。 “玻璃水瓶里有水呀,我的朋友。” “不…不…不要瓶里的水…” “你为什么有这种古怪念头?” “我想喝别的水…那里的…” 他无力地倒下了。她很快打开他指着的洗脸盆上的水龙头,然后去拿一只玻璃杯,装 ![]() 接着,他又沉默了好一阵子。水在旁边轻轻地 ![]() 他向她示意有话要说。她俯下身去听。大概他怕仆人们听见,命令道: “靠得更近些…靠得更近些…” 她犹豫不决,好像害怕听见他即将出口的话。她丈夫的目光是那么威严专横,一下子把她制伏了。她跪了下去,把耳朵贴近他的嘴巴。他低声咕哝着不连贯的话,她顶多只能猜个大概意思。 “那些珍珠…那串项链…你要知道,在我离去之前…就这样…你从来没有爱过我…你跟我结婚…因为看中了我的财产…” 她很气愤,表示了抗议,他在最后的时候还残忍地加罪于她。但是他已经抓住她的手腕,他含糊不清地重复他的话,声音好像讲胡话一样: “…因为看中了我的财产,你的行为作出了证明…你不是一个好 ![]() ![]() 他再也没有力气了。仆人们把他抬到 ![]() 弥留的时间拖得较长。阿 ![]() 出殡两天以后,瓦莱丽接待了她丈夫的公证人的来访,他要跟她单独面谈。 公证人神情严肃悲伤,立即说道: “我要完成的使命是艰难的,男爵夫人,我希望能够尽早执行,并且事先向您保证,我不同意,也不能同意那已经有损于您的事。但是我遇到一个不屈不挠的意志的反对。您知道阿 ![]() “先生,请您讲下去,说明原因吧。”瓦莱丽恳求道。 “是这样的,男爵夫人。是这样的:我手头上有一份二十年前阿 ![]() “那么,您有那后一份遗嘱吗?” “他让我看过以后,就把遗嘱锁进这个写字台里。他希望在他去世后一个星期才能公开遗嘱的内容。遗嘱只能在那一天启封。” 阿 ![]() ![]() 在遗嘱启封的前一个晚上,一辆汽车停在拉博尔德街一家简陋的店铺前,店铺的招牌上写着: 巴尔内特私家侦探事务所 两点至三点钟营业 免费提供情况 一个身着丧服的女人下了汽车,上前敲门。 “请进,”里面有人高声应道。 她进了屋。 “是谁呀?”那个她熟悉的声音,从隔开事务所与后间的布帘后面传出来,又问道。 “阿 ![]() “啊!很对不起,男爵夫人。您请坐。我马上就来。” 瓦莱丽-阿 ![]() ![]() ![]() ![]() 后面的那个帘子被掀起来了,吉姆-巴尔内特冲出来,动作敏捷, ![]() 他趋前去吻那只伸出来的戴着手套的手。 “您好吗?男爵夫人。这对我来说是真正的快乐…但是,发生了什么事呢?您穿着丧服?我希望,这不是真的吧?啊!天哪,我真糊涂!我记起来了…阿 ![]() 他从口袋里掏出一个很小的记事本,翻阅起来。 “阿 ![]() 那么,亲爱的夫人,”他总结道,语气越来越随便“我一直在等您的电话。” 瓦莱丽再次被这个人 ![]() 为了给谈话定适宜的基调,她非常庄重地讲述了事情的经过,避免指责她的丈夫,只是把公证人的话重复了一遍。 “好极了!很好!…”侦探打断她的话,赞同地微笑着…“好极了!…这一切都串起了,叫人赞叹。看到这动人的戏剧在哪方面展开,真是件乐事!” “乐事?”瓦莱丽问道,越来越心慌意 ![]() “是的,这件乐事,我的朋友贝舒警探应该有强烈的感觉…因为,我设想,他已经给您解释过了吧?…” “什么?” “怎么,什么?那是戏中情节的组结,事件的原动力!嗯,不是相当离奇滑稽吗?贝舒大概要发笑吧!” 吉姆-巴尔内特由衷地笑了,总之,他笑了。 “啊!在洗脸盆上设圈套!而且,这是一个发明!这与其说是场戏,倒不如说是场滑稽歌舞剧!但是,设计得多么巧妙啊!我老实对您说,当初您对我提到一个管子工时,我就立即觉察到其中的奥秘,我马上看出修理洗脸盆与阿 ![]() ![]() ![]() 吉姆-巴尔内特很开心,笑着继续说道: “就像这样做了,全凭他下达的指令。您听听银行家对管子工的谈话吧: “喂,朋友,你仔细看了我洗脸盆下面的排水管吗?它一直向下直到墙踢脚板,从我的盥洗室斜斜地通到外面,斜度几乎看不出来,不是吗?那么你把那斜度减小一点,你甚至在这点,在这暗角里把管子升高点,形成一个如死胡同的弯头,必要时可以把一个东西放进那里。如果拧开水笼头,水 ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() 他一边说,一边握着管子工的手。 当天晚上,您听见小客厅里有响声的那个晚上,他偷换了项链,把真项链藏进了预先准备好了的隐藏处,也就是说那排水管的弯头!那么,您明白了吧?男爵感到自己快不行了,就把你叫来:‘请给我倒一杯水。不,不要水瓶里的…而要那里的水。’您照办了。而这就是惩罚,由您亲手拧开水笼头执行惩罚。水 ![]() 男爵夫人一言不发地听着,大惊失 ![]() ![]() “那么,你早就知道了?”她喃喃地说道…“你早就知道了真相?” “当然-,”他说道“我是干这一行的嘛。” “但是,你什么也没有说啊!”“怎么!正是男爵夫人您阻止我说出我所知道的,或者说我将要知道的,是您把我撵走的,态度还有点 ![]() “你作了证实吗?”瓦莱丽结结巴巴地问道。 “哦!作了。只是出于好奇罢了。” “哪一天?” “就在当天晚上。” “当天晚上?你能够潜入我家吗?到了那个卧室?但是,我没有听见…” “我惯于无声无息地行动…阿 ![]() “然而?” “我为了 ![]() ![]() ![]() ![]() 她浑身打颤。 “结果呢?…结果呢?…你看见了?…” “我看见了。” “见到珍珠?” “珍珠都在那里。” 瓦莱丽低声地声音哽 ![]() “结果,如果珍珠都在那里,结果你能够…把它们拿走…” 他坦率地承认道: “天哪,我相信如果没有我吉姆-巴尔内特,它们恐怕就要遭到阿 ![]() 瓦莱丽不是一个爱突然发脾气,易于动怒,从而打破其心理平衡的女人。但是,在这种情形下,她气愤极了,一下子冲向巴尔内特先生,试图抓住他的衣领。 “这是盗窃!你只是个冒险家…我早就料到了…一个冒险家!一个骗子!” “骗子”这个词使那青年人高兴极了。 “骗子!…妙不可言…”他低语道。 但是,瓦莱丽没有住嘴。她气得发抖,在房间里走来走去,高声说道: “我不是好欺负的!您把它还给我,马上就还!不然,我就报警。” “啊!忘恩负义的计划!”他惊呼道“像您这样漂亮的女人,怎么能够对一个非常忠诚与十分廉洁的男人如此绝情!” 她耸了耸肩膀,并且命令道: “还我项链!” “它由您支配,见鬼!您以为吉姆-巴尔内特抢劫赏脸雇用自己的人吗?喔唷!巴尔内特私家侦探事务所怎么会呢?它受到 ![]() ![]() 他拿出一个布袋,里面装着找到的珍珠,把布袋放在桌子上。 “亲爱的男爵夫人”惊呆了,用颤抖的手一把抓住这宝贵的项链。她简直不能相信自己的眼睛。是这个人归还了项链,她能接受这个想法吗?…她突然害怕他只不过是故作高姿态,于是连忙向门外逃去,迈着一冲一冲的步伐,也不说声“谢谢” “您是多么匆忙!”他笑着说道“你连数也不数一下!总共三百四十五颗。一颗也不少…都是真的,这次可不是假的…” “是的,是的…”瓦莱丽说道“…我知道…” “您确信,不是吗?这正是您的珠宝首饰商估价五十万法郎的那串珍珠吗?” “我确信…正是那串珍珠。” “您保证是那串吗?” “我保证,”她毫不含糊地回答道。 “在这种情况下,我向您买这串珍珠。” “你向我买这串珍珠?是什么意思?” “意思是您因为没有财产了就会被迫买掉珍珠。您卖给我的话,我会比别人出更高的价钱…是原价的二十倍。我不是出五十万,而是出一千万。哈!哈!您都惊呆了!一千万,这是个可观的数字啊。” “一千万!” “据说,这正是阿 ![]() 瓦莱丽在门前停下脚步。 “我丈夫的遗产,”她说道“…我明白其中的关系…请说明原由。” 吉姆-巴尔内特抑扬顿挫地柔声说道: “解释只有几个字。您要作出选择:是要珍珠项链,还是要遗产?” “珍珠项链…遗产?…”她重复道,不明白其中的涵义。 “天哪,是的。这遗产,就像我对您说过的那样,取决于两份遗嘱,第一份遗嘱对您有利,而第二份则对两个年老的堂姐妹有利,她们富比王侯,但似乎恶毒甚于巫婆。只要找不到第二份遗嘱,那么第一份就有效。” 她暗哑地说道: “明天写字台就要启封。遗嘱就放在那里。” “遗嘱就放在那里…或者不在那里了,”巴尔内特冷笑道“我甚至承认,依我的愚见,它不在那里了。” “这可能吗?” “很可能…甚至差不多是肯定的…我相信,我确实记得,就在我们交谈的那天晚上,当我去触摸洗脸盆排水管的时候,我乘机到您丈夫的卧室作了一番小小的搜查。他睡得多香甜呀!” “你就拿走了遗嘱?”她问道,浑身战栗不已。 “我觉得事情就是这样的,这就是那份草草写好的东西,对吧?” 他展开一张印花公文纸,她认出纸上有阿 ![]() “银行家莱昂-约瑟夫-阿 ![]() ![]() 她读不下去了,声音哽 ![]() “你偷了这份文件!…我不愿意充当你的同谋!…应该让我可怜的丈夫的遗愿得以实现!…应该那样做!” 吉姆-巴尔内特激动地打了个手势: “啊!您做得很对,亲爱的朋友!为了义务而牺牲!我向您充分证明…尤其是因为那义务实在太严酷,因为那两个年老的堂姐妹不配享受这利益,而您本人又要为阿 ![]() “如果不呢?” “如果不呢,第二份遗嘱就会神不知鬼不觉地没有了,您就继承了全部遗产。多亏了吉姆,您还是能得到那一千万法郎。” 他话音里充 ![]() 吉姆-巴尔内特到被布帘遮住后间去了一下,又厚颜无 ![]() ![]() 另一副面孔就这样出现了,更加年轻,皮肤白皙健康,现成结的领带换成了时髦的领带。剪裁考究适身的上衣代替了油腻发亮的旧礼服。他的动作从容不迫,成了一个道貌岸然的君子,别人不能揭发他,也不能背叛他。他从来没有如此有把握,瓦莱丽不敢对别人透 ![]() 他俯身向着她,微笑道: “选择吧!我觉得您对事情的了解更清楚了。好极了!总之以后有谁知道富裕的阿 ![]() ![]() 瓦莱丽这时根本不想随心所 ![]() ![]() ![]() 她在桌子上留下装着珍珠的小袋子。 “这就是被人们称为诚实的女人!”巴尔内特抱起双臂,一本正经地表示愤慨道“她丈夫剥夺她的继承权,惩罚她的放 ![]() ![]() 吉姆-巴尔内特迅速使那项链物归其所,也就是说放进他的口袋里。然后,他穿好衣服,嘴里叼着雪茄,戴上单片眼镜,离开了巴尔内特私家侦探事务所。 |
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