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《神秘之球》情节扣人心弦,是一本情节与文笔俱佳的科幻小说 |
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| 阿菊小说网 > 科幻小说 > 神秘之球 作者:迈克尔·克莱顿 | 书号:41584 时间:2017/9/20 字数:9517 |
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| 0时0分 诺曼醒来时，只见一束明亮的光线穿过单扇的舷窗，照在减  舱角落的化学处理盥洗室。他躺在自己的铺位上，朝舱内的四处瞧着：这是个50英尺长的圆筒，水平安置着，里面有几张 铺，中央是一张金属桌子和几把椅子；舱内还隔出一小间作盥洗室用。哈里就在他的上铺，正呼呼大睡。舱的另一头，贝思也沉浸在梦乡，一只手臂搁在脸上。他隐约地听到远处有男人在大喊大叫。诺曼打了个哈欠，然后从铺上跳下。他感到  酸背疼，不过除此之外，一切良好。他走到有阳光照 的舷窗前，朝外望去，对着太平洋上的太阳眯起了眼睛。他看到了约翰·霍斯号考察舰的后甲板：白色的小型直升机机场、一捆捆沉重的电缆、一个潜水机器人的管状轮廓。一伙海军人员正在船侧，往海里放下另一个机器人，嘴里又是高喊，又是咒骂，还不停地挥动着双手。透过减 舱厚实的钢板舱壁，诺曼仍然依稀地听到他们的声音。离减 舱不远的地方，一个身强力壮的水兵推着一辆装着一只绿色罐子的车，上面写着“氧气”二字，甲板上另外还放着十几只罐子。那个监视减舱的三人医疗小组正在那儿打牌。诺曼透过厚约寸许的舷窗玻璃看着窗外，感到自己仿佛在窥视一个几乎与他毫无关系的小型世界，一个小型动物饲养箱，里面群居着有趣的外来物种。这个新世界对他来说是如此的陌生，就像他身在居留舱内观察漆黑的海底世界时所产生的感觉一样。 他看看那几个医护人员在木箱上啪啪地甩着纸牌，看着他们打牌时哈哈大笑、手舞足蹈的模样。他们始终没有朝他这边望一眼，也始终没有对减 舱望一眼。诺曼丝毫不理解这些人的心理。他们是否应该密切注视减的过程？在诺曼看来，他们年纪轻轻、毫无经验。然而，他们的注意力全在玩牌上，对身旁的大型金属舱无动于衷，对舱内的三名幸存者麻木不仁——对这个使命的重大意义不闻不问，对幸存者带回的消息不理不睬。这些兴高采烈的海军牌 似乎对诺曼的使命毫不在意。不过，他们或许什么也不知道。诺曼在舱内回过身来，在桌旁坐下。他的膝盖阵阵  痛，绷带四周的皮肤肿了起来。从潜艇转移到减舱时，海军的医生给他做了治疗。他们待在加的潜水钟内，离开了深海星3号小型潜艇，又从那儿来到考察舰甲板上的大舱内——海军把它叫做SDC，也就是海面减舱。他们要在这儿停留4天。诺曼不能肯定他已在这儿待了多久。他们当时很快就进入了梦乡，而墙上又没有钟。他的手表表面已被砸得稀巴烂，不过他不记得是什么时候被砸坏的了。他面前的桌子上，有人在桌面刻下了“美国海军是大骗子”的字样。诺曼用手指摸着这些刀痕，想起了银色大球表面的沟槽。可是他、哈里以及贝思现在都在海军的手中。 于是他思忖道：我们将对他们说些什么？ “我们将对他们说些什么？”贝思问道。 这是几个小时以后的事了。贝思和哈里也都醒来，如今他们一起坐在那张刻着字的金属桌子旁，没有人试图和舱外的监护小组说话。他们仿佛达成一种默契，诺曼思忖道，想单独在舱内多待一会儿。 “我认为，我们得把所有情况和盘托出。”哈里说道。 “我觉得我们不该告诉他们。”诺曼的意见令人信服。他的话语坚定有力，连他本人都感到惊讶。 “我同意诺曼的意见，”贝思说道“我不能肯定现实世界是否已做好接受那个大球的准备。我本人是没有这个准备的。” 她局促不安地看了诺曼一眼。诺曼把一只手按在她的肩上。 “那很好，”哈里说道“不过，让我们从海军的角度来看待这个问题吧。海军展开了一个声势浩大、耗资上亿的行动：6个人送了命，两座居留舱被毁。他们一定会希望得到答案——他们会一个劲儿地询问，直至得到答案为止。” “我们可以拒绝谈话。”贝思说道。 “那也发挥不了任何作用，”哈里说道“请记住，海军掌握着所有的带子。” “没错，那些带子。”诺曼说道。他本来忘掉了那些他们送往潜艇的录像带。几十盘带子，把他们在居留舱内发生的一切都作了记录。记录了那条巨鱿、那些人员的死亡，还有大球。一切都作了记录。 “我们本该毁了那些录像带的。”贝思说道。 “也许我们确实该这样做。可是现在为时已晚，我们无法阻止海军得到他们想要的答案。” 诺曼叹了口气。哈里说得没错，事到如今，已无法掩盖所发生的一切了，也无法不让海军了解有关大球的所有情况，以及它所显示的威力。那种威力将表现为一种终极武器：只要想象发生了什么，就能克敌制胜的能力。这种武器叫人恐惧万分，然而他们却对此无能为力。除非—— “我想，我们可以不让他们了解真相。”诺曼说道。 “怎么办？”哈里问道。 “我们仍然具有这种力量，不是吗？” “我想是的。” “那种力量，”诺曼说道“只要你想一下，就能使任何事情发生。” “是的…” “那么我们就能不让海军知道事情真相。我们可以做出决定，把这一切都忘掉。” 哈里皱起了双眉。“这是个有趣的问题：我们是否具有忘却这种力量的力量。” “我认为我们应当忘掉它，”贝思说道“大球太危险了。” 他们都不再吭声，默默地思忖着忘却大球这件事究竟意味着什么。因为忘却大球不仅将使海军无法掌握大球的情况——也将消除人们对大球的任何了解，包括他们自己对大球的了解。使它从人类意识中消失，仿佛它根本没有存在过一样。把它永远从人类的知觉中清除掉。 “重大的步骤，”哈里说道“在我们经历了这一切之后，就这样把它遗忘…” “正因为我们经历了这一切，哈里，”贝思说道“让我们面对这个现实——我们没有好好地掌握住自己。”诺曼注意到，贝思现在说话时已经没有怨天尤人的情绪，原先那种咄咄  人的模样已消失得无影无踪。“我害怕这是真的，”诺曼说道“这个大球的建造，就是为了考验任何可能发现它的生灵，而我们恰好没能通过这场考验。” “你认为这就是建造大球的目的吗？”哈里反问道。“我不这样认为。” “那么你说是什么目的？”诺曼问道。 “唔，”哈里说道“我们可以抱持这样的观点：假设你是一个漂浮在空中，具有智能的细菌。你碰上了一颗由我们发 ，围绕地球运转的通信卫星。你会想：这是一个多么奇怪的外太空物体，让我们来作一番探索。假设你把它打开，爬到了里面，你会发现那里十分有趣，有许多大型的东西需要你去苦苦思索。然而，你也许最终爬进了一个燃料舱内，里面的氢便把你杀死了。那么你的最后一个念头就是：这个外太空装置显然是用来考验智能细菌的智能，要是我们走错一步，就会把我们杀死。”“那么，从一个濒死的细菌来看，这个结论也许是正确的，然而从卫星制造者的角度来看，就不是这样了。以我们的观点来看，通信卫星与具有智能的细菌毫不相干。我们甚至不知道，宇宙中存在具有智能的细菌。我们只是设法建立通讯联系，制造一个我们认为十分寻常的设备，来达到这个目的。” “你是说，大球或许只是一条讯息，一个胜利纪念品，或是一个圈套？” “没错，”哈里继续说道“我们认为大球是在探索其他生命形式或是考验其他生物，但是它也许与我们想象的那些活动毫无关系。大球在我们身上造成了如此深刻的变化，但这也许是个偶然现象。” “那么，为什么有人要建造这样的机器呢？”诺曼问道。 “具有智能的细菌对通信卫星也会提出同样的问题：为什么有人会建造这样的东西？” “就此而言，”贝思说道“大球也许并不是一台机器，而是一种生命形式。它也许具有生命。” “有可能。”哈里点头说道。 贝思接着说：“那么，倘若大球具有生命，我们是否有责任使它继续保持生命？” “我们不知道它是否具有生命。” 诺曼向后靠在椅子上。“这些想法都很有趣，”他说道“但是当我们开始认真探讨时，我们确实对大球没有任何了解。事实上，我们甚至不应当称它为‘这个大球’。我们也许应当仅仅称呼它为‘大球’。我们不知道它从何而来，也不知道它是否具有生命，甚至不知道它是怎么来到太空船内的。除了我们的想象外，我们对它一无所知——而我们所想象的一切与其说是大球的情况，还不如说是我们自己的情况。” “对。”哈里说道。 “因为这确实是我们的一面镜子。”诺曼说道。 “说到这里，还有一种可能  ，”哈里说道“也许这根本不是天外来客。也许这是人造的。”哈里的设想使诺曼大吃一惊。哈里对此做了解释。 “请思考一下，”哈里说道“一艘未来的太空船穿过黑  ，到了另一个宇宙，或是我们这个宇宙的另一个部分。我们无法想象这会发生什么情况。不过，假设出现了重大的时间扭曲。假设那艘太空船带着一组人类乘员于2034年离开地球，在途中飞行了数千年。难道这组人类乘员在这段期间不可能把它发明出来吗？”“我认为不太可能。”贝思说道。 “唔，让我们来思考一下，贝思。”哈里温柔地说道。诺曼注意到哈里不再像原先那样傲慢自大。他们都在想着同一件事，诺曼思忖道，而且他们在以一种前所未有的方式共同合作着。在海底的整个期间，他们吵吵嚷嚷，意见不一，然而现在他们却步调一致，气氛和谐。一个团体。 “对于未来有一个实际问题，”哈里继续说道“而我们并不予以承认。我们认为自己对未来的了解深度总是超过我们实际能做到的。达文西在500年前就试图制造直升机啦；凡尔纳①在100年前就预见潜舰啦。藉着这些例子，我们常常认为，可以用某种方式来预见未来，但事实上并非如此。因为无论是达文西，还是凡尔纳，永远都想象不出像电脑这样的东西。电脑这个概念本身包含如此多的知识，在他们所处的年代里，是绝对不可能理解的。这种讯息，请听我说，后来不知是从哪儿产生的。” ①JulesVerne，1828～1905，法国作家，现代科幻小说重要的奠基人，着有《海底两万里》、《环游世界80天》等书，在《神秘岛》一书中，曾预见许多项如潜舰、电视、太空旅行等科学器械之发展。 “而我们现在坐在这儿，脑袋瓜并不比他们聪明。我们本来不可能想到有人会把太空船送进黑 ——几年前我们才开始猜测有黑存在——当然也无法预料人们在几千年后会完成什么样的壮举。”“这是假设大球是由人类制造的。” “是的，是这样的假设。” “那么如果不是呢？如果这确实是来自外星人文明的大球呢？我们抹去了人类对外星人文明的了解，这样做说得过去吗？” “我不知道，”哈里摇摇头说道“要是我们决定忘却这个大球的话…” “那么记忆就消失了。”诺曼说道。 贝思直愣愣地望着桌子。“要是有人能让我们请教就好了。”贝思最后说道。 “没人可请教嘛。”诺曼说道。 “可是我们是否真能把它忘掉？这有效吗？” 一阵长时间的沉默。 “能，”哈里说道“这是毫无疑问的。而且我们已经有了证据，证明我们能把它忘掉，那个证据解决了我一开始探索太空船时就感到困惑的逻辑问题。因为那艘船上没有某个十分重要的情况。” “是吗？是什么？” “没有任何迹象表明太空船的建造者知道穿越黑 是可能的。”“我不明白你的话。”诺曼说道。 “唔，”哈里回答道“我们三位已见到了这艘曾穿越黑 的太空船。我们还在它上面走动过，因此我们知道，这样的旅行是可能的。”“是呀…” “然而，再过50年，人们将试着用实验的方式建造那艘船，显然他们不知道这艘船已被发现，而且是在50年之前。这艘船上并没有任何迹象，表明太空船的制造者已经知道这艘船原来就有了。” “也许这是一种时间的矛盾，因为，你不可能在时间上向后倒退，与过去的你见面…” 哈里摇摇头。“我认为这并非是相悖的，”他说道“我觉得所有对太空船的了解将被遗忘。” “你的意思是我们会忘掉太空船。” “是的，”哈里说道“而且坦白地讲，我认为这个结果要好得多。在海底时，我一直以为我们都不会活着回来。那是我唯一可以想到的结果，也就是我想立遗嘱的原因。” “可是，倘若我们决意忘却…” “没错，”哈里说道“如果我们决意忘却，那就会产生同样的结果。” “这种了解将不再存在。”诺曼低声说道。他发现自己变得优柔寡断起来。现在他们已到了这个关头，奇怪的是他却不情愿再往前了。他的指尖触摸着留有字痕的桌面，在上面划来划去，仿佛这样做能给他提供答案似的。 从某种意义上说，诺曼思忖道，我们全是由记忆构成的。我们的个性以记忆力素材，生命围绕着记忆组成，文化建筑在共同记忆的基础上，这种记忆我们叫做历史和科学。而现在，要放弃记忆，放弃知识，放弃过去… “这不是容易的事。”哈里说道，一边摇头。 “是的，”诺曼说道“很不容易。”事实上，他发现这种放弃是如此困难。他不  感到纳闷，他是否正在体验像 那样原始的人类特。他简直无法放弃这一认识。这个讯息对他来说是如此重要，其内在涵义如此人…他的身心都在反抗要忘却的念头。“唔，”哈里说道“不管怎么说，我认为我们不得不这样做。” “我在想着特德，”贝思说道“还有巴恩斯和其他几位。他们死去时，我们是仅存的见证人。他们是为何献出了生命的。如果我们忘却了…” “当我们忘却了。”诺曼坚定地说道。 “她所说的有一点是对的，如果我们忘记了，将如何来处理所有的细节？那些意外的死亡？” “我认为那不是问题，”诺曼回答道“就像我们已看到的那样，潜意识具有巨大的创造力。这些细节在无意中就会被考虑到。这就像我们早上穿衣服一样。我们在穿衣时，无需考虑到每一个细节，什么样的皮带、袜子等等。我们只是有一个基本的、总体的打算，想把自己打扮成什么模样，然后我们便穿戴就绪。” “即使如此，”哈里说道“我们最好还是做出一个全面的决定，因为我们都具有这种威力，要是各想各的心事，就会搞  了。”“好吧，”诺曼说道“让我们就所发生的事情达成一致的意见。我们干吗到这儿来？” “我以为这儿有一个飞机坠落事件。” “我也一样。” “行，假设这是一次飞机坠落事故。” “好吧。那么发生了什么情况？” “海军派了一些人来调查这次坠机事件，但产生了另一个问题——” “——等一下，什么问题？” “是巨鱿？” “不。最好说是技术问题。” “与一场风暴有关。” “结果有好几个人死于非命？” “等一下。别发展得那么快，是什么使维生系统失灵？” 贝思说道：“居留舱的裂  愈来愈大，海水腐蚀了B号筒体的滤毒罐，造成毒气外 。”“那种事故可能发生吗？”诺曼问道。 “可能，而且很容易发生。” “由于那个事故，造成数人丧生。” “好吧。” “可是我们幸存了。” “是的。” “什么原因呢？”诺曼问道。 “我们在另一个居留舱内吗？” 诺曼摇摇头。“另一个居留舱也被毁啦。” “也许这是后来毁掉的，由于爆炸的缘故。” “太复杂了，”诺曼说道“我们得使它保持简明扼要。这是个意外事故，突如其来、出乎意料。居留舱出现了裂 ，滤毒罐失灵，结果大多数人身亡，但是我们侥幸逃脱，因为——”“我们在潜艇内？” “行。当系统失灵时，我们在潜艇内，因此我们逃脱了厄运，而其余的人遭了殃。” “为什么我们在潜艇内呢？” “我们根据工作  程表，正在转送录像带。”“那些录像带怎么办？”哈里问道“带子会显示出什么内容？” “带子会证实我们的说法，”诺曼答道“一切都会和这种说法相符，包括起先送我们去海底的海军人员，还包括我们自己——除了这种说法外，我们将忘掉一切。” “那么，我们再也不会具有这种力量了吗？” “是的，”诺曼答道“再也没有了。” “行啊。”哈里说道。 贝思咬着嘴  ，似乎还在考虑。然而她最后还是点点头。“好吧。”诺曼深深地  了口气，看着哈里和贝思。“我们是否已做好准备，忘却大球，忘却我们曾经有过心想事成的能力这一事实？”他们点点头。 贝思在椅子上扭动着身子，突然变得狂躁不安。“那么，确切地说，我们到底该怎么办？” “我们就这样做，”诺曼回答道“闭上你的眼睛，对你自己说忘掉它。” “可是你是否确信你应当这样做？真的确信吗？”她仍然激动不安，忧心忡忡地扭来扭去。 “是的，贝思。我们只是…放弃这种力量。” “那么我们得一起行动，”她说道“同时进行。” “好吧，”哈里说道“我们数一二三。” 他们全闭上了眼睛。 诺曼闭着双眼思忖道，人们总是忘记他们具有力量。 “二…”哈里数道。 诺曼集中注意力。他又一次看到了大球，像一颗星星，完美无缺，闪闪发光，于是他默默想道：我希望忘掉我曾经见过这个大球。 大球在他的脑海里消失了。 “三。”哈里数道。 “什么三？”诺曼问道。他的眼睛灼痛得厉害。他用拇指和食指  了双眼，然后睁开眼睛。贝思和哈里和他一起围坐在减舱的桌子旁。他们全显得 疲力竭、 脸沮丧。考虑到他们所经历的一切，他思忖道，这都是意料中的事。“什么三？”诺曼再次问道。 “哦，”哈里说道“我只是把心里想的说了出来，只剩下我们三个了。” 贝思叹了口气。诺曼看到她的眼中含着泪水。她在口袋里摸索着纸巾，用来擤鼻涕。 “你不能责怪自己，”诺曼说道“这是个偶发事故，我们对此毫无办法。” “我知道，”哈里说道“可是当我们在潜艇上的时候，那些人却闷死了…我的耳边老是响起他们的尖叫声…老天爷，我真希望从来没有发生过这些事情。” 三个人都陷入了沉默。贝思又在擤鼻涕。 诺曼也多么希望这种事情从来没有发生过。可是现在光有这种希望又会有什么区别呢？ “我们无法改变既成的事实，”诺曼说道“只能学会接受事实。” “我知道。”贝思说道。 “要不停地对自己说，这只不过是那些类似事情中的一件，”诺曼说道“不断地提醒自己这一点。”他从桌旁站了起来。他们该吃点儿东西，他思忖道，他们该有些食物。“我去要点儿吃的来。” “我不饿。” “我知道你不饿，不过我们总得吃点儿东西。” 诺曼向舷窗走去。海军护理小组的人看到了他，立即按下了无线电通话器。“我们能为你效劳吗，詹森博士？” “是的，”诺曼回答道“我们需要一些食物。” “马上送到，先生。” 诺曼见到海军护理人员的脸上  出同情的神色。这几名高级医务人员明白，这三名幸存者一定是受过巨大的打击。“詹森博士吗？你们三位是否已准备好要和某人谈话？” “谈话？” “是的，先生，情报专家一直在反复检查来自潜艇的录像带，他们有些问题要问你们。” “关于哪方面的？”诺曼毫无兴趣地问道。 “唔，当你们被转移到海面减 舱时，亚当斯博士提到有关鱿鱼的事儿。”“是吗？” “是的，先生。只是录像带上没有录下任何鱿鱼。” “我不记得有什么鱿鱼。”诺曼 惑不解地说道。他转向哈里。“你说过什么鱿鱼吗，哈里？”哈里皱起了双眉“鱿鱼？我认为我从没提起过。” 诺曼又回过头来看着那名海军人员。“确切地说，录像带显示了什么了？” “唔，录像带一直记录到居留舱里的空气…你们知道…那个事故…” “是的，”诺曼说道“我记得那个事故。” “我们认为，从那些带子里，我们了解到发生了什么情况。显然是居留舱的墙上出现了裂 ，滤毒罐进了水。它们失去了功能，周围的空气出了问题。”“我明白。” “这一定是突然发生的，先生。” “是呀，”诺曼说道“是这样。” “那么，你们现在已做好与某人谈话的准备了吗？” “我想是的。” 诺曼回过身，离开了舷窗。他把手  进上衣口袋中，摸到了一张纸片。他取出一张照片，好奇地仔细看着。这是一张雪佛莱考维特红色小跑车的照片。诺曼感到纳闷，这张照片是从哪里来的。也许是一辆属于别人的小轿车，也许是海底灾难中死去的一位海军人员。 诺曼一阵战栗，把照片捏成一团，丢进了垃圾箱。他不需要任何唤醒记忆的东西。这场灾难他记得太清楚了。他知道，在他的余生中，他是绝不会忘怀的。 他回头瞥了一眼贝思和哈里，两人看起来都疲惫不堪。贝思凝望着空中，在想自己的心事。尽管在海底遭受了种种磨难，她的脸色仍十分平静。诺曼觉得，她看起来几乎称得上漂亮。 “知道吗，贝思，”他说道“你看起来很可爱。” 贝思似乎没听清楚他的话，但是她随后缓缓地向他回过身来。“噢，谢谢你，诺曼。”她说道。 诺曼 出了微笑。
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